Città del Vaticano – Un tempo forte e di riflessione per rimettere a fuoco la missionarietà della Chiesa: è l’iniziativa annunciata da papa Francesco durante l’udienza di sabato scorso in Vaticano, con i 179 partecipanti all’Assemblea generale delle Pontificie opere missionarie. A questo obiettivo verrà dedicato infatti il mese di ottobre del 2019. «Per rinnovare l’ardore e la passione – ha detto Bergoglio – ho accolto con molto favore la vostra proposta, elaborata assieme alla Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli, di indire un tempo straordinario di preghiera e riflessione sulla missio ad gentes. Chiederò a tutta la Chiesa di dedicare il mese di ottobre dell’anno 2019 a questa finalità». All’incontro era presente il prefetto della Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli, il cardinale Fernando Filoni. Il 2019 è stato scelto anche per un dato fortemente simbolico nella vita della Chiesa cattolica: cade in quell’anno il centenario della Lettera apostolica Maximum illuddi papa Benedetto XV, in cui si ricorda quanto sia necessaria all’efficacia dell’apostolato la santità della vita. «Desidero che la celebrazione dei 100 anni della Maximum illud, nel mese di ottobre 2019, sia un tempo propizio affinché la preghiera, la testimonianza di tanti santi e martiri della missione, la riflessione biblica e teologica, la catechesi e la carità missionaria contribuiscano ad evangelizzare anzitutto la Chiesa – ha concluso il Papa – così che essa, ritrovata la freschezza e l’ardore del primo amore per il Signore crocifisso e risorto, possa evangelizzare il mondo con credibilità ed efficacia evangelica».